El llanto en los bebés
Los padres están programados para angustiarse por el llanto de sus bebés. Cuando su bebé llora, usted se esfuerza por satisfacer sus necesidades. El llanto de su bebé, y su respuesta a ese llanto es el primer lenguaje que comparten. Cuando su bebé se tranquiliza gracias a su respuesta al llanto, usted se siente competente. Cuando el llanto de su bebé es frecuente, intenso y difícil de calmar, es posible que usted se sienta frustrada o ansiosa. La información que se ofrece en este artículo le ayudará a entender el llanto de su bebé.
¿Qué sabemos sobre el llanto en los tres primeros meses de vida?
- Algunos bebés lloran más que otros.
- Todos los bebés se quejan y lloran más durante la tarde o al anochecer.
- La mayoría de los bebés lloran más durante los primeros tres meses de vida que en las etapas más avanzadas de desarrollo.
- Muchos estudios han mostrado que durante los primeros tres meses de vida el llanto del bebé sigue un patrón de desarrollo. Este patrón se conoce como la curva del llanto. El llanto comienza a aumentar a las dos o tres semanas de edad, alcanza un pico entre las seis y ocho semanas, y disminuye gradualmente hasta las 12 semanas. Algunos otros estudios han mostrado diferentes picos de llanto, pero todos los estudios coinciden en que la mayor cantidad de llanto se da en los tres primeros meses de vida.
- Gran parte del llanto en los primeros tres meses de vida no tiene explicación: comienza y termina sin previo aviso, y es posible que no responda al consuelo ni al alimento.
¿Significan cosas diferentes los distintos llantos?
Existen opiniones un tanto divergentes entre los científicos respecto de si los diferentes tipos de llanto temprano tienen diferentes significados. De todos modos, se está llegando a un consenso en cuanto a que el llanto de los bebés es una señal gradual. El tono o la intensidad elevada indican un mayor grado de angustia, pero no su causa precisa.
No obstante, usted advertirá que en general logra adivinar correctamente las necesidades de su bebé según sea el sonido del llanto. Alrededor del tercer mes de vida el llanto pasa a ser mucho más interactivo, y su bebé utilizará diferentes tipos de llanto para comunicar diferentes cosas. Este cambio coincide con el desarrollo de las aptitudes sociales del bebé. A continuación se dan algunas directrices generales sobre los tipos de llanto:
Hambre
El llanto de hambre de su bebé puede empezar lenta y suavemente, pero va aumentando en volumen hasta volverse fuerte y rítmico. A menos que haya alimentado recientemente a su bebé y esté segura de que comió lo suficiente, trate de alimentarlo.
Dolor
El típico llanto de dolor es de tono agudo, tenso, duro, disonante, macado, corto y fuerte.
Irritabilidad
Cuando el bebé está molesto, puede llorar de manera moderada e intermitente. Gran parte de los bebés tienen su “momento de queja”, normalmente hacia el anochecer. El sonido del llanto de queja difiere del llanto de hambre pero, al igual que éste, puede aumentar en volumen. Algunas de las razones para este tipo de llanto pueden ser:
- Su bebé quiere que lo tengan en brazos. Esta técnica normalmente es efectiva para tranquilizar al bebé. Los bebés recién nacidos acaban de salir de un espacio reducido, y es posible que les resulten aterradores los espacios abiertos de la cuna.
- Lo está molestando el pañal mojado o sucio.
- Su bebé está cansado. Algunas veces los bebés se sienten frustrados cuando no logran dormirse.
- Su bebé recibe una cantidad excesiva o insuficiente de estimulación. Use el contexto para decidir si debe reducir o aumentar la interacción, o las fuentes de estímulo ambientales, tales como la música o la luz.
Recuerde que, como se señaló anteriormente, el llanto irritado puede carecer de explicación durante los tres primeros meses de vida, y puede comenzar o detenerse independientemente de lo que haga un padre.
Llanto anormal
El llanto muy agudo y persistente, hasta tres veces más agudo que un llanto normal de bebé, o en algunos casos el llanto persistente de tono grave, pueden estar asociados con enfermedades graves o crónicas. Este tipo de llanto es notablemente diferente de cualquier otro llanto normal de bebé, y no se lo debe confundir con el llanto excesivo que a menudo se identifica como cólico.
Llanto: lo que usted puede hacer
Independientemente de cuánto llore su bebé, puede llegar a afectarle los nervios, especialmente cuando usted esté cansada. A continuación se dan algunos consejos para hacer frente al llanto:
- Haga todo lo posible para mantener la calma. Si usted es capaz de mantener la calma mientras su bebé llora, será más capaz de interpretar las señales de su bebé. Trate de mantener la compostura y háblele a su bebé en una voz suave y tranquila cuando esté llorando.
- Sea consciente del poder del contacto físico. Cuando los bebés se angustian, a menudo necesitan contacto humano para relajarse y calmarse. Tocar a su bebé ayuda a reducir su nivel de estrés, y le indica que se encuentra a salvo. Cuando se sienta seguro, podrá calmarse y relajarse mejor. Trate de tener más en brazos a su bebé, ya que esto puede reducir los episodios normales de llanto. Considere el uso de un porta bebé o cabestrillo para poder llevar a cabo su rutina mientras su recién nacido se acurruca cerca de usted.
- Respete los horarios de su bebé. Por ejemplo, si su bebé tiene una hora específica cada noche en que el llanto y la irritabilidad alcanzan un pico, trate de no programar actividades para ese momento en particular. Considere la posibilidad de cenar más temprano.
- Tómese un descanso de su bebé. Encuentre una vecina o amiga que pueda vigilar por unos minutos a su bebé mientras usted se escapa a caminar alrededor de la cuadra. No piense que a su amiga le va a resultar difícil cuidar a un bebé que llora durante ese rato. Si usted está sola y siente que se está frustrando o irritando demasiado, trate de colocar a su bebé en un lugar seguro, como la cuna, y váyase al patio por unos minutos.
- Duerma un poco. Trate de dormir una siesta mientras su bebé duerme durante el día, especialmente si suele ponerse inquieto y llorar durante la noche. Si es posible, pídale a una amiga que venga por una hora o dos, para cuidar de su bebé mientras usted recupera el sueño.
- Si el tiempo lo permite, saque a su bebé al aire libre para dar un paseo en cochecito o en auto.
Sin duda recibirá uno o dos sermones bien intencionados de sus familiares mayores, que opinan que está malcriando a su bebé al responder a cada uno de sus llantos. Tenga la seguridad de que es imposible malcriar a un bebé recién nacido. Al responder con rapidez al llanto del recién nacido, le está enseñando a sentirse seguro y a salvo al saber que usted está allí para cuidar de él. Cuando tome en brazos a su bebé recién nacido para consolarlo, siéntase orgullosa de haber seguido sus instintos maternales, y no sea víctima de las opiniones de otros que no saben lo que su bebé realmente necesita.
Joanne Cummings, PhD, CPsych
Brenda S. Miles, PhD, CPsych
http://www.aboutkidshealth.ca/EN/HEALTHAZ/MULTILINGUAL/ES/Pages/Crying-in-Babies.aspx
